SANTIAGO, 25 Abr 2013 (AFP) - Um raro par de
estrelas, descoberto no observatório óptico de Cerro Paranal, no deserto do
Atacama, no norte do Chile, permitiu confirmar até agora a teoria da
relatividade de Albert Einstein, informou esta quinta-feira o Observatório
Europeu Austral (ESO).
Uma equipe internacional de astrônomos descobriu
"uma estrela de nêutrons, a mais maciça encontrada até agora, orbitada por
uma anã-branca", uma estranha formação que permitiu comprovar a teoria da
relatividade de Einstein, relatou o ESO em um comunicado divulgado nesta
quinta-feira.
"Até agora, as novas observações se
encaixam exatamente nas previsões da relatividade geral e são inconsistentes
com algumas teorias alternativas", acrescentou.
A estrela de nêutrons é um pulsar que emite
ondas de rádio, captadas na Terra pelo potente telescópio Very Large Telescope
(VLT) e outros radiotelescópios, o que permitiu investigar o par de estrelas e
pôr à prova os limites da teoria física.
A teoria da relatividade geral de Einstein, que
explica a gravidade como uma consequência da curvatura espaço-tempo, criada
pela presença de massa e energia, passou em todas as provas desde que foi
apresentada pela primeira vez há quase cem anos, destacou o comunicado.
"Nossas observações em rádio eram tão
precisas que já pudemos medir uma mudança no período orbital de 8 milionésimos
de segundo por ano, exatamente o que prevê a teoria de Einstein", afirmou
o cientista português Paulo Freire, um dos astrônomos que participaram do
estudo, publicado na edição desta sexta-feira da revista Science.
Este pulsar tem apenas 20 km de tamanho e faz
parte dos restos da explosão de uma supernova.
O VLT, poderoso instrumento de medição do
comprimento de onda infravermelho, está localizado em Cerro Paranal, situado a
2.600 metros de altitude, perto da cidade de Antofagasta (1.360 km ao norte de
Santiago). Ele é operado pelo ESO.
O ESO é a principal organização astronômica
intergovernamental da Europa e o observatório astronômico mais produtivo do
mundo.
Fonte: noticias.bol.uol.com.br
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